北京时间12月9日，中国短跑名将、“亚洲飞人”苏炳添正式宣布退役的消息引发体坛震动。作为首位在百米比赛中跑进10秒大关的黄种人，也是东京奥运会上以9秒83闯入男子百米决赛的纪录保持者，苏炳添的名字早已超越赛道本身，成为中国田径乃至亚洲短跑发展进程中的标志性符号。而在宣布退役后首次系统讲述这一天背后的原因时，他坦言这是“深思熟虑后的主动选择”，是对自己、对家庭、对中国短跑的一种负责。
面对外界的突然感和不舍，苏炳添并不回避“为什么是现在”这个敏感问题。他表示，决定在12月9日正式对外公布退役，首先是因为自己的身体信号早已在过去两年中不断累积，“从2022年开始，我明显感觉到恢复速度、爆发力、抗伤病能力都在下降。以前一个冬训过去，身体能很快适应高强度训练，但这两年每一次加量，身体都在提醒我——不太一样了。”他说，“短跑项目对身体状态近乎苛刻，百米是精确到百分之一秒的项目，任何细微的变化都会被放大。”
事实上，从东京奥运会之后，苏炳添的竞技状态和参赛频率就出现下降。关于是否“强忍伤痛坚持带伤上阵”的猜测一直存在，他此次则作出澄清：“我不想用伤病当退役的全部理由，但确实有一些陈年伤病已经很难再支撑新一轮周期。对于短跑运动员来说，哪怕肌肉弹性、关节灵活度下降一点点，都会影响起跑和加速阶段的爆发。以前受伤可以通过调节训练慢慢补回来，但现在我知道，身体恢复不到当年的巅峰水平了。”他坦言，自己试图在过去两个赛季中通过调整技术和训练方法来延长运动寿命，“但速度项目毕竟不像技术项目，时间给我的窗口已经不大了。”
除了身体层面的现实，苏炳添提到的第二个原因，更关乎心理状态与角色转换。“东京奥运会之后，我走到一个自己从未设想过的高度，也承受了前所未有的关注和期待。那一年之后，我突然意识到，自己不再只是一个运动员，而是一面旗帜。”他说，“这既是荣誉，也是压力。大家期待我在每一场比赛都能重现9秒83，但我知道，那样的状态是天时地利人和，是多年积累之后最完美的一次爆发，不可能复制很多次。如果我只是为了勉强维持在场上的‘存在感’，那其实是在拖慢中国短跑新一代的节奏。”
正当有人问他有没有想过“再坚持到巴黎奥运会”，苏炳添给出的回答颇为理性：“当然想过。任何运动员对于奥运会都有情结，而巴黎周期也不是完全没有机会。但当我冷静下来权衡，发现必须在两者之间做选择——是抓住最后一次可能不算完美的奥运机会，还是在一个相对完整的节点体面转身，为新一代让出更多资源和舞台。我想了很久，最终选择尊重自己的状态，尊重竞技体育的规律。”
谈到12月9日的具体时间点，他解释，这并不是一个随意的日期，而是多方沟通后的结果。一方面要考虑本赛季和明年备战计划的衔接，另一方面也希望给中国短跑教练组和队友明确预期，“不能在大家已经为我排好计划的时候突然抽身离开，那样既不负责，也不利于整体布局。现在提出退役，教练组可以更清晰地把重点放在接力新阵容和年轻选手身上，这对国家队来说更重要。”
家庭因素同样是他此次公开讲述的重要部分。在镜头前一向克制的苏炳添，坦言自己在做出决定的过程中，多次为家人落泪。“这些年，他们为我付出了太多。儿子出生的时候，我正在集训和比赛，很多成长瞬间只能通过视频看到。每次回家时间很短，他刚刚对我有点熟悉，我又要去训练基地。作为父亲，我缺席了太多。”他说，“当我意识到自己可以用另一种身份继续为中国田径做贡献时，就更没有理由永远把自己局限在运动员这个角色里了。”
在外界看来，这位“苏神”完全有资格用辉煌的成绩为自己争取更长的“告别巡回赛”，但他却选择干脆利落地画上句号。他解释说，这背后也有他对“退役”二字的理解：“对我来说，退役不是远离田径，而是换一种方式继续留在赛场之外。运动员的巅峰是短暂的，但中国短跑的发展不能只依赖某一个人。与其让大家记住一个状态下滑、勉力支撑的我，不如停在最接近巅峰的记忆里。”
事实上，在宣布退役之前，苏炳添已经悄然开始探索“第二赛道”——作为高校老师参与教学与科研，指导年轻短跑选手的训练。谈到未来规划，他的语气明显轻松许多：“我会把这些年积累的技术细节、训练方法和比赛经验系统整理出来，希望能帮助更多年轻人少走弯路。以前我是在起跑器后面听发令枪，现在可能会站在跑道边，看着一批批小队员从9秒99向9秒95、9秒90去努力。”他直言，相比继续在赛道上与时间赛跑，他更期待看到未来某一天，有中国选手站上世界大赛领奖台，“那一刻，我会比自己跑进9秒83还激动。”
对于外界“是否还有遗憾”的提问，他坦然承认，竞技体育没有人能做到毫无遗憾，“如果一定要说，那就是没能在世锦赛、奥运会拿到男子百米单项奖牌。但当我回头看，从第一次参加全运会无人知晓，到代表中国站上奥运会决赛跑道，甚至冲到第六。作为一名来自广东中山的短跑运动员，我已经跑出了当初连自己都不敢想象的路。遗憾是肯定有的，但更多是满足和感恩。”
从突破10秒的“历史第一人”，到东京奥运会9秒83的亚洲纪录保持者，再到中国接力队的“头号发动机”，苏炳添在赛场上用十余年的坚持，完成了一个时代的跨越。而在12月9日选择主动告别赛道时，他用冷静而清醒的讲述，为自己的职业生涯画上一个干净利落的句号，也让人们看到了一名顶级运动员面对年龄、伤病、荣誉与传承时的成熟担当。退役，只是终点线的一次跨越，对苏炳添而言，一个新的起跑器，已经悄然摆在了他的人生跑道上。